我幾日幾夜，衣不解帶在床前伺候，可母親也未夸過我一句。

而現在，不過是些日常的關懷，娘親卻感懷不已。

我笑著繼續幫她擦洗：「娘，對自己的女兒，不必如此客氣。」

娘微愣，親含淚點頭。

隔了一會，她也拉住我擰帕子的手：「那你也答應娘，在爹娘面前，不必委屈自己，故作懂事。」

我眼眶一熱。

自我回到親生父母身邊，他們待我無限親厚，也從不質疑阻攔我的任何行為。

可我們之間，始終缺了一種至親間的親密。

沒想到，我們十幾年分離的隔閡疏離，最終竟在這樣一個冬日晨間破解。

滿室溫馨時，忽然有學院里的孩子大喊來找我。

原來，從我們學院離開嫁人的青青，把自己丈夫給爆錘了。

回到書院，問完整件事的經過，我忍不住暢快笑了。

反問來鬧事的趙大娘：「青青做錯了什麼？」

趙大娘見我發笑，更氣得大口大口呼吸。

「她身為女子，卻對自己的男人大打出手，成何體統，你都教了姑娘們些什麼？」

可還不等我回復，青青直接大罵：

「家里豬牛羊都還沒喂，他卻喝得酩酊大醉才回來就算了。

回來后還不停地抱怨我做飯不好吃，我沒把滾燙的米湯灑他臉上就算仁慈了。」

「男人罵女人，不是天經地義嗎？」趙大娘嘴硬維護自己的兒子。

青青哼笑一聲：

「對你來說，可能正常。可如今我進了這個家，這種事是斷然不允許了。以后趙二再敢這樣在我面前裝大爺一次，我就打他一次。」

青青眉目冷冽，說到做到。

趙大娘一時也不敢說些什麼。

后來我聽說，趙二在青青的管教督促下。

每日勤勉向上，踏踏實實做生意，日子越過越好。

趙大娘親眼見了暴躁青青的甜頭，也逐漸在自己丈夫面前支棱起來。

不知道何時，古田鎮女子性格強悍的名聲已傳遍四里八方，可這些姑娘們的婚嫁命運并未因此受限。

反而，越來越多的人希望求取古田鎮的姑娘們。

我沒辦法幫一些已經定型的人生走出古田。

但我想，往后她們的孩子們，應該可以生活得更豐盈吧。

而這些正在朗朗背書的幼童們，他們的未來，應該有更多的可能吧。

8

原本以為日子就會這樣一天一天過下去。

除了我執意不嫁人，受父爹娘啰嗦些，其它的時光都細碎平靜。

可忽有一日，一人騎馬撬敲開書院大門。

「白管家？」我愣住。

自離開江府，我與白管家再未見過。

見他風塵仆仆而來，我知定有大事發生。

我腦中快速思索，卻嚇得身子一顫：「是祖母有恙？」

白管家緊緊抿著嘴點點頭：「老夫人快不行了，臨去前，想見姑娘一面。」

我不知道自己是怎麼跑回家收拾行李的。

反應過來時，馬車已經駛出城外幾十里。

我焦灼難耐，強命白管家日夜兼程，終于在一個霧氣朦朧的清晨趕回江家。

曾經的父親母親高坐堂上。

我們眼神相觸，卻訥訥不能開口。

我實在不知，該如何稱呼眼前之人。

「罷了。」江老爺困倦地擺擺手，「你先去看你祖母吧，好好寬慰她一番。」

我得令，忙不迭地朝祖母院子跑去。

十五年生活地記憶自動重啟。

我輕車熟路來到祖母屋前，跪在床前向祖母道歉。

我來得太晚了。

竟讓祖母耄耋高齡，苦苦支撐等我。

「祖母，蕪兒不孝。」

祖母彎起蒼白的嘴角，伸手摸上我的頭。

以前生活艱難，為了做一個合格的伯爵府兒媳，我百般隱忍向上。

唯獨祖母，是其中真正疼我惜我之人。

幾年前離開江府時，我甚至沒來得及向祖母告別，就被人強行匆匆綁上去古田鎮的車馬。

這些年在古田的日子里，我無數次對月祈禱，遙祝祖母安康順意，卻也只能將相思深埋。

好在，我們又有相見一日。

因為我的到來，祖母的精神漸漸好起來，連帶著身子也漸漸擺脫之前的暮年之態。

因此，父親讓我先留在府中，好好服侍陪伴祖母。

父親雖然鮮少管內宅之事，可孝順之名遠揚。

我知他的冷血無情，又在意名聲。

可自己心中實在放不下祖母。

便留了下來，日日湯藥侍奉。

沒想到，卻知道了一個意外的消息——江婉沒有嫁入伯爵府。

9

據曾經服侍在我身邊的凌兒說。

江婉回來后，父親母親也苦心教養。

可功容言德，琴棋書畫，都非一日之功。

江婉參加商陽郡主的賞花宴時，一幅牡丹畫得平平無奇。

在席間與人談笑時，又性子大大咧咧地打聽了永陽伯爵府的事，還隨意加了兩句議論。

這些都傳到伯爵夫人口中。

幾日后，伯爵夫人就親自來江家。

言語之中，暗貶江婉德行有虧，江父江母教女無方。

父親母親那日便知，伯爵府這門姻緣，算是徹底失去了。

我嘆息一聲。

世間對女子本就苛刻，我謹言慎行十幾年，尚且剛剛達到伯爵府的要求。

江婉縱情恣意得日子過慣了，自是難以適應。

可在這京城，一個被伯爵府退婚的女子，以后的日子豈能順心。