京城外，霍江沉親自領了一眾文武官員迎我。

我看了一眼，沒有一個是我的人了。

同樣的，霍江沉看了我一眼，就知道孩子如我們所預料般沒有了。

「皇后辛苦了。」他如同犒慰著一個將軍，「此次拿下夜戎，皇后功不可沒，可有什麼想要的獎賞？」

「我不過是皇上的一雙手，幫皇上完成想完成的事罷了。」我揮揮手，從他旁邊擦肩而過，「如今大功告成，後顧無憂，京城和西北都是皇上說了算。還要這雙手幹嗎呢，不如砍了吧。」

霍江沉拉住我的手：「皇后……」

我停下腳步。

「皇后瘦了。」他說。

12

穆州攻佔夜戎後，西北六城的第五座城池華商不戰而降，第六座蘭涼還殊死頑抗。

早說了夜戎是天塹，攻下夜戎，後面的不是難事兒，兵馬整頓好之後，就是時間的事兒了。

當然，如果將軍還活著，還能上陣殺敵，必定事半功倍。

小皇帝也算是個人物，我幫他除了劉承謀一黨後，他自己也沒閑著，拔除了朝堂中的不少佞臣庸臣，還將之前制衡李徒等臣子的鍋都甩到了我頭上，大肆提拔李家和其他新冒出頭的賢能之士。

他重用李徒還有個緣由，李徒是對霍家一片肝膽之心的老臣，加至年過半百，又沒有後繼之子，自然更是忠心耿耿了。

如今可別說京城，這就連宮裡，我的心腹都被霍江沉拔除了大半。禦林軍和太醫院首當其衝，就連內務府的主管都換了個生面孔。

我有回在宮裡瞧見那位主管的排場，忙問李樂瑤那人是誰，李樂瑤說：「從輩分上論，他得叫我聲二姨。

」

然後她和我說了他們一大家子八大姑七大姨的故事，我懶得聽也聽不明白，反正知道是李徒的人就是了。

這段時間裡，西北的戰報都不呈給我看了，朝堂上的事兒我也愈發沒有話語權。到最後我也懶得過問，每日在椒房裡種種花養養鳥，有金絲軟塌，有山珍佳餚，有華裳豔服，夫複何求呢。

到了來年的六月，蘭涼依舊沒有攻下，霍江沉想調派中原的駐軍援助西北，中原統領周光成雖然同為效忠霍家的賢良之臣，卻拖著不肯起兵。

理由很簡單——不肯助我這妖後為虐。

這小崽子，完全忘了五年前他的家鄉遇上水患，大水衝破了堤壩，卷走原本安居樂業的沿岸百姓。那會兒治水人手不足，是我抽調的秋家軍人馬，也是我事無巨細一一過問處理，保住他家鄉一方土地。

罷了罷了，記打不記吃，也是人之常情。

孩子的離去成了霍江沉難解的心結，過往我殺了長陽他都沒有這麼恨我，而如今他看我的眼神裡只有怨懟。

那張被我看舊的圖紙現在被他拿去翻來覆去地看，有回我去找他討要，正逢霍江沉在裡屋歇息，我看見他的鎮紙旁放了個從前沒瞧過的盒子。

我隨手打開。

——是兵符。

——是荀泱口中，本該跟著宗子期一起，下落不明的兵符。

我就那樣看著它躺在霍江沉的案上，看著它也終于背棄了我，內心毫無波瀾。

霍江沉悠悠地出現在我身後：「皇后來了。」

這一年我們見得很少，問候都開始變得陌生。殺父殺兄，殺妹殺子，我們之間哪還有生路呢？

「是荀泱獻給皇上的？」

我不想回頭，也不想看他。

「不是。」他走到面前，將兵符裝回盒子，然後拉起我胳膊將我左看右看，「這一年，皇后憔悴得叫人傷心。」

我撣開他的手。

霍江沉暴起青筋的手按在盒子上，不住追問著：「為什麼呢，明明收復夜戎，圓了皇后的願，皇后還在傷心什麼？是為了孩子麼，還是為了宗將軍，聽了將軍的死訊，皇后就要行屍走肉地過完後半輩子？」

是啊，我也納悶，我明明過得好得很，為什麼偏偏他眼中我一副萬念俱灰的樣子。

「那如果朕現在告訴你……」他微微抬起盒子，又重重落下，發出一聲悶響，裹挾著他過年來無處發洩的怨氣，「這兵符，就是你的將軍送來的呢？」

我驀地抬起頭，死死盯著他，不發一言。

「你恨錯人了。」他坐下來，手終于從盒子上移開，語氣軟下來，「這個局，不是朕布的，是你的將軍……」