她推回來：「皇上如今的念想，是你毫髮無損地歸去。」

「你現在的箭能射十丈遠了麼？」我驀地岔開話題。

她搖搖頭：「還不能。」

「沒關係，倘若得勝回朝，我再好好教你。」

她撐著腦袋將我瞧了又瞧：「我有時候覺得，你也沒那麼像壞人。」她冷哼一聲，「好像比誰都通透，還比誰都高尚，就是這副模樣，騙得皇上捨不得你，衛言卿向著你，荀大人為你效犬馬之力。可你騙不了我，倘若得勝回朝，我還是要殺你為我哥哥嫂嫂報仇，還朝堂一片安寧。」

「好啊。」我笑著摸了摸脖子，「用我教你的箭法，射穿我的喉嚨。」

10

西北軍營外，荀泱領著一眾將領跪迎我，高聲道：「請小姐指令三軍。」

我下馬輕按了下他肩膀：「進去說。」

營賬內，我直奔主題：「將軍何故身亡？」

「被敵軍誘敵深入，連帶著兵符下落不明。」

我抬眼看著他：「下落不明，就是沒有屍首？」

「是。」荀泱應道。

我試探道：「那信裡的戰死……」

荀泱也不遮掩：「將軍如今生死難測，臣唯有用這種法子，讓此役由小姐領兵，才能與敵營一戰。」

啪！

我一巴掌重重落在他臉上，這是我第一次打荀泱：「算計本宮？」

荀泱熟練地跪下：「臣不敢。」

「你知道本宮離開一趟京城意味著什麼？霍江沉和他的百官可能會把本宮的勢力連根拔起。」我捏起他的下頜，擲地有聲地斥道，「你想看我死？」

荀泱直視著我的瞳仁，用這些年說了一遍又一遍的回答搪塞我：「小姐，臣不敢。」

「你可太敢了！」我緊緊咬著牙。

事已至此，我不知該喜還是該憂，宗子期還有尚在人間的希望，我卻怕是逃不過被霍江沉收拾掉京都黨羽的命運。

我看著荀泱垂下的頭顱，盯著他微勾的唇梢，覺得這一切像極了一個局——他和霍江沉，一起演繹了這出好戲。

我如同甕中之鼈，被攻下夜戎的急功近利，被將軍身死的中燒怒火，不費吹灰之力地請進甕裡。辛苦了霍江沉，臨了還演一齣攔我出宮門，差點消了我的懷疑。

想來也不奇怪，荀泱本就是一匹狼，為了他揚名天下治世能臣的夢想奔赴著。他看得出來我一介女流，名不正言不順，又動了太多利益，失了太多人心，功高震主不加收斂，人人得而誅之，遲早大勢必去，潦草收場。

與其給我陪葬，不如利用我最後的價值，成就自己的千古流芳。

人之常情，倒也無妨。

我拽著荀泱的胳膊，一用力將他提起來：「不怪荀大人，是本宮昏頭了。」

「小姐。」他仍然低著頭，小心翼翼地抬眼瞧我。

「本宮與大人本就是戰友，大人曾經與本宮並肩作戰，自然有朝一日也能與他人歃血為盟。識時務者為俊傑，你是個俊傑，本宮才用你這麼多年。」我鬆開緊咬的牙關，在他下一次跪倒之前，「你不用解釋什麼，你瞞報將軍生死未蔔的消息，騙本宮奔赴西北，本宮以後是怎麼都無法信你用你了。」

「臣是因西北六城事大，無奈出此下策。」

「都好都好。」我拍拍他的肩，「既然來了，就打完這場仗吧。」

我問了他宗子期戰敗的經過，又問了他將軍生死未蔔的地點。

荀泱指了地圖上的一塊地方，我捂著心口坐了下來，端起茶水一飲而盡。

我認識那兒——桂安山，我娘被匪徒殺害的地方。

荀泱說，將軍一向沉穩，沒有十全之策不輕易用兵，卻在桂安山被誘入山林，和我軍近萬人死的死傷的傷，自己也下落不明……

聽他說完，我顫顫巍巍地走出營賬，放眼處一片黃沙，是宗子期守了七年的場景。

晚上我見了瑪爾一面，她如同八歲那年伏在我背上一樣，粗重的抽泣帶動著起伏的胸脯側倚在我懷裡。

「不要緊。」我親手把荀泱在嫁妝中找到的那副耳環塞進她手裡，「你和將軍有了婚約的，將軍記著呢，他捨不得丟下你的。等他回來，你給我釀一壺奶酒，我給你們風光大辦一場。」

「真的麼？」她看著我，眼神一如既往地清澈。

「我答應你的事，是不是都做到了？」我指了指營賬外迷眼的沙塵，「等將軍回來，我就在軍營裡鋪滿紅布，兩邊放上美酒，案上都是佳餚，你的蓋頭用最好的織金錦，喜服上繡雙面鴛鴦。大家都卸了盔甲，扔了兵器，好好地喝酒吃肉，樂上三天，誰不盡興，便再灌上他三壇，誰不爛醉，便不準他回去睡覺。」