我見狀，連忙緊跟住她。

「這位娘子，小女子有一不情之請.........」

我厚著臉皮向她求個活計，她雖有些驚訝，卻也慨然應允。

一炷香后。

江娘子搬來一筐又一筐煮得滾燙的菽豆，倒在案板上教我操作。

「我們做菽餅賣給庶人，一個餅只要一鑄錢，你若一天能做上三百個，我便給你五十鑄錢。」

「好！」

我連忙應下來，洗凈了雙手開始干活。

這菽餅做起來并不難，只要將菽豆煮破，趁熱壓成小餅即可，只是菽豆分開時還很燙，雙手很快便痛得鉆心。

可為了籌措到更多的藥錢，我唯有忍痛做下去。

深夜，別了江娘子回到宅子，我兩枚掌心都已失去知覺，只能將手泡在冰涼的井水里稍作紓解。

小梅躲在窗后，只露出兩只眼睛看我。

我連忙將鑄錢掏出來給她看：「今日掙了許多錢，明日便可以給你抓藥了。」

她不說話，面孔消失在陰影里。

（二十九）

自從遭了刈耳之刑，本來活潑愛笑的小梅性情漸漸陰郁，平日里為了遮擋傷口，總是披頭散發，連院門都不愿出。

見她日益消瘦，我只得再次跑去扁鵲堂延醫問藥，可這次大夫看過之后，連錢都不收了。

「小娘子耳內已有沉疴，滴灌之法無用，許至漸漸失聰。」

我連忙緊緊拉住對方，小聲哀求：「大夫，可有他法？」

「大宅陰私，最是毀人。」老人朝我叉手一禮：「若要痊愈，女郎還得另延名醫。」

說罷，不待我挽留，便匆匆而走。

無法可想，我只得坐在昏暗的天井里發呆，直到一只溫熱的小手放在我肩上。

卻是小梅拿來了一根細針，替我輕挑著手心的水泡，一邊挑著，一邊無聲流淚。

「哭什麼，又不疼。」

我給她擦了臉，又安慰道：「大夫說你的耳朵就要好了，只要再吃上兩副藥..........」

然而，無論我說什麼，她都只是默默搖頭。

第二日，我便向江娘子借了車，打算先去向王玙道謝，再回來帶走小梅。

滁州附近有幾座大城，我決定先去陳郡，看在新媳婦南錦繡的份上，或可在袁家借住幾日，無非多攢些銀錢罷了。

于是，我向江娘子借了馬車，一路篤篤行往王家別院。

如今我在江娘子這里，不但一日能做幾百個菽餅，偶爾還要為她駕車，作為回報，她會給我多一些鑄幣，還夸我是滁州城最善御的女郎。

也因此，王家甲士見我從車轅上跳下來時，神情是驚詫的。

「女郎所為何來？」

我有些訕訕：「我，我來謝王三郎，謝他救我婢女。」

那甲士聞言，便打量我兩眼，見我風塵仆仆，面色了然：「女郎可是遇到了難處？」

我聽他這麼說，忍不住臉頰發燙，胸腔中如有一把破鼓在狂擂，那甲士見我低頭不語，便從懷中掏出一物，遞到我面前。

「我家郎主離開前囑咐過我們，若再遇女郎，便將此物交還，想必可解燃眉之急。」

我接過那錦囊，只看外觀大小，便知是那日我在巴郡被奪走的金珠，心下頓時涌上一股莫名滋味。

既甘甜又苦澀。

既懊悔又茫然。

當下，忍不住口中嚅嚅：「請問，王三郎去了何處？我想當面向他道謝。」

那甲士聞言，面色浮起幾分歉意：「我家郎主有言，不過一命還一命，如此兩不相欠，便沒有再見面的必要了。」

聞言，我愣了半晌，心下空落落的。

「女郎，請回吧。」

聽他流露驅趕之意，我胸臆頓時涌上萬分羞慚，忍不住以袖掩面，爬上車轅潦草而去。

誰知，那甲士目送我離開后，卻是往不遠處一輛銀頂青檐馬車外復命。

「郎主，人已走了。」

「嗯。」

許久不見貴人回應，那甲士正要離開，便聽里面傳來一道清雅弦音。

「王丁，此事，你是如何看的？」

名叫王丁的甲士若有所思，許久才斟酌著道：「仆嘗聞千金易得，真心難求。」

「南家女郎為求自由，輕拋生死，為一奴婢，可銷百金，真乃情肝義膽，若為男子，必義士也！」

「你是說，我王玙還比不上她一個奴婢。」

「..........小人多嘴了。」

（二十九）

從王家別院離開后，我趕上馬車，便匆匆回家找小梅。

打開錦囊才知道，里面的金珠不光一文不少，王玙還在其內留了一張絹，上面用墨筆寫下了數個大城扁鵲之名，足以解我燃眉之急。

眼見小梅的病已不能再拖，我也只能將感激藏在心里，打算先將小梅帶去治療，之后再圖回報。

可回了宅子，卻找不見她蹤影，問了左右鄰居，只說往巷子深處去了。

我聽了，半個心才放到了肚子里。

這幾日立春，巷尾的椿樹剛發了新芽，水焯過了最是鮮嫩，她定是打算偷偷摘上一些，回頭燙了做羹給我吃。

待她做了羹，我再去江娘子那拿幾個菽餅，這一天便算對付了.........

正想得入神，身后忽然走過不少人，一個個神色驚恐，匆匆往深處去。

「快看，前面有人吊死了！」

「真的？」

「唉，寧做太平犬，不做亂世人哪！」

我并未多想，只慢慢綴在人群后面，快到巷尾了，卻遠遠見到椿樹枝上吊著一個鵝黃色身影，消瘦嬌小，隨風輕輕搖晃。