如今在越州已治理三年，政通人和，百廢俱興，百姓無不歌功頌德。

父親并沒有等我的回答，反而問了另一個問題：「我兒，向氏三郎豐神俊雅，閨中少女無不愛之，雖有不妥，你又何故將他棄如敝履？」

的確如此。

越州雖然偏遠，但勝在廣闊，永原向氏也曾躋身《世家錄》的頭十位，這些年雖有落魄，但在外人看來卻也是門第高華，家中子弟芝蘭玉樹，滿門錦繡。而向氏三郎雖無意出仕，為人放縱輕狂，才情斐然，加之容色俊美，若非我阿母當年上京，同向氏娘子一見如故，互許婚姻，只怕也輪不到我去嫁他。

我道：「永原城、越州，乃至上京都以為向三郎乃是春閨夢里人，在兒看來，他不過欺世盜名的偽君子吧了！」

父親不置一詞。

我道：「當年阿母同向氏夫人互許婚姻，定的是向氏子與孟氏女。可孟氏女并非兒一人，向三郎若是愛重阿靈，大可上門向阿父稟明緣由，阿父并非頑固不化，兒也并非癡心情愛之人，何愁不能成就好事。可他夜探香閨，意圖玷辱阿妹在先。攪擾兒及笄，辱孟氏名聲在后。此等人，扯著輕狂不羈的大旗，行的卻是無情無義的勾當。面上光風霽月，內里糟污不堪，此等小人，兒不齒之。」

父親這才看向我，看了許久，悠悠笑道：「你不像父親，也不像你母親，像你祖母。」

我低聲道：「若能類大母三分，便是兒的福氣。」

祖母將阿父一手拉扯大，等著阿父回家，為她掙來了誥命夫人。阿父是個頂天立地的男兒，卻不是個好兒子，內院里妻妾糟亂，偏我阿母沒手段，性子軟綿綿的，祖母被煩擾的身體越發地差，沒過幾年好日子便去了。

想到這里，我又有些自嘲，阿父縱然不孝，可是子不言父過，如今我的行為，不也是不孝嗎？

父親問我：「你可知向氏三郎何故來訪，既無拜帖，又不曾知會父母，急匆匆要同你退婚？」

這也是我不解的地方，向氏近年來雖有落魄，祖宗基業卻還在，何故向柯會做出如此失禮之事？

「請阿父賜教。」

父親將從袖中取出一封帛書，我見那帛書鑲嵌金玉，質地明黃，卻不知自己該不該跪。這是圣人的旨意，本該放在家中請出香案日日供奉，為何會被阿父如此揣在身上？

父親道：「只我父女，不必跪了。」

雪已經停了，我借著雪地的光一字一字看得很是費力，只是看完了，卻覺得心涼。

那圣旨上，御筆朱批，命我孟氏女，和親柔然。

父親聲音淡漠，并不因圣旨的話動怒：「柔然遞了國書入朝，令大胤俯首稱臣，年年上供，另點了名要孟氏女和親。」

我的牙齒咬得幾乎出血。

父親是武將，以戰爭起家，卻柔然七百里，復大胤十五城。可班師回朝，換來的是圣人猜忌，如今更是要他的女兒和親。柔然打的什麼心思，文武百官沒人知曉？可他們還是妥協了。為了那點功高震主的提防心思，寧可將殺敵有功的將領的女兒送給敵人凌辱，換來勉強的茍延殘喘，也不愿意將軍權委托我父，去博得朝野的太平。今日割五城，明日割十城。難道這滿朝文武，難道這龍椅上的圣人，竟都是軟骨頭嗎？

父親道：「你同向氏有婚約，這樁和親勢必落在靈兒身上。恐怕那向三郎打的主意便是同你退親，如此一來，你是長姐，可擔和親之責，靈兒便可免于禍患。

」

我冷笑：「白日我打得輕了。」

父親問我：「若是你去和親，該當如何？」

我沉默下來，細細揣摩父親的意思。

我是阿父嫡長女，家中兄弟姊妹眾多，唯獨我和阿兄是由阿父親自教導的。后阿母遇難亡故，我帶著胞弟逃難千里尋到阿父，阿父更是令我飲食起居都在他院中，親自教我弓馬，詢問我功課。如此偏愛，他必定是不愿送我和親的。

只是，阿父詢問的緣由又是什麼呢？

阿父愿意聽到什麼樣的回答呢？

風聲起了，我道：「若兒和親，僥幸存活，至多五年，柔然便有了一位漢人的王太后。」

父親大笑：「到底是我兒，永不會囿于眼下。只是阿父問你，若阿父不愿送你和親，該如何解開眼下的困境？」

我思索片刻，道：「兒有三策！」

「講。」

「若是下策，便請阿父立刻為兒定親，或尋人替嫁，或令靈兒和親。」

「若是中策，便請阿父入朝辯論，依仗僅剩的兵權和聲望裹挾圣人。」

「若是上策——」

父親目光炯炯：「上策何解？」

我在方才的席上吃了兩杯酒，一定是醉了。

或者是瘋了。

我俯身下拜，血液在沸騰，我聽著自己說：「若是上策，便請主君反了。」

4.

我跪得膝蓋生疼，縱使身上穿得暖和，卻也擋不住無縫不入的北風，連骨頭都凍住了，可血液卻還是滾燙的。

我父大笑，親自扶我起來。

父親征戰沙場時我尚未出生，可此時我卻看到了那個蓋世英豪。

他說：「那便反了！」

次月，天使攜圣旨而來，封我為郡主，令我和親柔然。

我父大怒，以其假傳圣旨為由斬首，祭我孟家軍大旗，我隨父再登城樓，身著戎裝，英武不輸男兒。