我愣住了。

皇后眼見我不開竅，壓低聲音道，「淑宜，他喜歡你呀。」

可我這一世不是為情愛而來。

我把蕭煜當作知己。

第一世謝憑輕所謂得他青眼的那篇策論，是我嘔心瀝血。

蕭煜用了十年終于一一實現，甚至做得比我想得更好。

我活得那麼不值，卻仍舊感念他實現了我想要的海晏河清。

蕭煜最終還是沒有同意選秀。

但自那日被皇后點破，我見了他總是有些不自在。

第一世我同謝憑輕，大概從未有過男女情愛。

崔家更不會教導這些。

我讀了那麼多書，活了兩世，也不明白喜歡一個人是什麼感覺。

蕭煜望著我，總像是看著失而復得的珍寶。

這就是所謂的喜歡嗎？

08

這一年的春闈，謝憑輕下場了。

因為上一年，狀元不是王文元，是他的堂兄謝憑文。

他入了讀書人夢寐以求的翰林。

他向來不能容忍任何人掩蓋他的光芒。

然而謝憑輕最終卻只名列二甲。

民間傳言四起。

「貴妃娘娘曾與謝公子議親，陛下心生不悅，故而打壓公子名次。」

「否則謝公子才高八斗，怎會落榜？」

「陛下不過是做做樣子籠絡世家，再不會有上一屆狀元、探花同出身世家的好事咯。」

謝憑輕大概也想不明白，他為何一甲不入。

他認定是我從中作梗，所以想用輿論逼迫蕭煜。

他不知道，我向蕭煜推薦了幾位主考官。

那都是心思實在的純臣，他們會認為謝憑輕的文章辭藻華麗流于表面。

我要將謝憑輕青云路掐滅得更加徹底。

事實上，前世真正打動蕭煜的，是我不得不冠上謝憑輕名字的那篇策論。

也是崔氏在天下讀書人心中的名望。

如今謝憑輕什麼都沒有了，自然再也得不到蕭煜的青眼。

這次殿選題目偏實用，考了對水利農事以及賦稅的看法。

而世家子弟學問雖好，卻不知百姓與帝王所想。

從私情牽扯到朝事，事情便小不了了。

蕭煜卻史無前例地公開了殿選題目與考生試卷。

謝憑輕的試卷仍有爭議。

那是一份讀書人贊不絕口，實干派卻看了搖頭的文章。

蕭煜借此在所有人心中留下了一個問題，他們讀書做學問，究竟是為了什麼？

謝憑輕一條路走不通，竟然又攀出一條青云道。

09

盡管謝憑輕不入前三，還是得了丞相千金的青眼。

倒也不奇怪。

畢竟謝憑輕的長相與風流的氣質向來討女人喜歡。

丞相對這唯一的老來得女千嬌百寵。

他拗不過自家姑娘，拼著得罪圣上的風險也要為謝憑輕鋪路，

他將謝憑輕塞進了翰林院。

蕭煜與我說，「丞相是最先歸順的前朝重臣，我必須禮遇。」

他在朝堂仍舊束手束腳。

而謝憑輕靠著裙帶關系入翰林，自然受人排擠。

但他很能忍，加上丞相斡旋，處境已是好了許多。

我微微蹙眉。

蕭煜有些吞吞吐吐，「你怎麼看這個人？」

怎麼看呢？

同床共枕，深仇大恨。

最終我只能說一句，「臣妾與他并不相識。」

但我自然是記掛著他，要給他送一份大禮的。

前世他有位紅顏知己，名為紅袖，是萬花樓的當家花魁。

落難的官家千金，只賣藝不賣身。

謝憑輕是她唯一的入幕之賓。

世人對男子寬容，對紅袖添香的故事也是一笑了之。

但自視甚高的謝母卻怪我抓不住夫君的心，所有小姐夫人都把我當笑話看。

我后來才知她與謝憑輕有舊時之誼。

我永遠記得我病重，謝憑輕絲毫不顧忌我，仍舊納她入府。

她見了我故作驚訝，「呀，夫人的臉色竟這般不好了。」

難堪的泥濘好像爬滿了我的全身。

然而民間的話本卻在歌頌他們的愛情。

可惜這一世，他們不會再有這般動人的故事了。

謝憑輕在萬花樓與紅袖姑娘一夜春風，惹怒了紅袖多次拒絕的安樂侯世子。

他一腳踹開房門，把衣衫不整的謝憑輕從二樓扔了出去。

紅袖不再是遙不可攀的月亮，便失去了她最大的價值。

我設計將謝憑輕引去萬花樓，買通了另一個屈居紅袖之下的姑娘身旁的婢女。

在謝憑輕與紅袖相認之際，為他們送去一杯合歡酒。

再添油加醋地告知那位紈绔世子。

如今沒了崔家，又沒了相府，謝憑輕還能去哪里尋他的青云梯呢？

10

謝憑輕已經是秋后的螞蚱，我想起了我遠在清河的家人。

進宮以來，我不曾收到家中一封書信。

今生能護崔家安然無恙，便算是我盡孝。

我該做的已經做了，該討的卻還未討。

我故意將家鄉的老物件放在顯眼的位置，蕭煜果然問起，我提起我的往事。

「我自幼肩負家族的希望，每日都有做不完的功課。」

「大些便學著與母親一同管家。」

「父親待我嚴厲，母親也只知道為我多燉些湯水。」

蕭煜卻說，「但你還是想見他們的，不是嗎？」

所以在我生辰將至時，蕭煜特許讓崔家進京與我團聚。

崔家回信說我母親身子不適，不宜遠行。