」

嚇得我夾菜的筷子一頓。

我只想與他權色交易，他竟然要娶我！

我干巴巴道：「你在說什麼？」

他望著我：「我吻了你，與你共處一榻，自然要對你負責。」

我都被他氣笑了。

我嬌嬌笑著：「你別開玩笑了，誰要你負責了？」

他怎麼會喜歡我呢，明明我是一個狐媚子。

他喉嚨滾動，眸中情緒翻涌：「我沒法當之前的事沒發生，我從未看作是一場交易。

「我家略有薄產，你嫁過來，不用愁吃穿，不必再去求人。

「父母健在，思想開明，沒人敢為難你。」

有那麼一瞬間，我瘋狂心動。

但理智將我拉了回來。

這樣一個風光霽月，前途無量的青年，不該被我拖累。

我也不該為自己和父親惹上麻煩。

「沈大人，我當時不過是病急亂投醫，你還當真了。

「如今你瞧瞧，到底是誰在作踐自己。」

他扔下筷子，眉眼染上厲色：「激將法沒用。

「一開始招惹我，就沒想過后果嗎？

「我只問你一句，愿不愿意？」

我聲音低下來：「你這是在威脅我嗎？」

他沉吟片刻：「我想我是在利誘你。」

我一時語塞，他說得很對。

我干脆使出殺手锏：「郡主喜歡你，皇帝要給你們賜婚。

「再說我父親明年就要告老還鄉，我們要回遙州老家，我倆根本不可能。」

沈世安卻沒有動搖絲毫，陷入沉浸式提親。

「郡主交給我，至于遙州，我從京中調去外地，也不難。

「初七提親，三書六禮走完，我們大概在二月成婚。

「還有什麼我考慮不周的，你提，我做。」

我：「……」

15

沈世安與我父親商討提親的事，與其說是商討，不如說是通知。

父親斟酌用詞：「你年輕有為，我們家人丁單薄，瑤瑤尚且年幼，不能為你仕途添磚加瓦。

」

沈世安卻輕笑一聲：「伯父，我不在乎。

「我又不是廢物，不需要女子替我掙前途。」

父親剩余的話被堵在嗓子。

他瘋了。

他真的瘋了。

好不容易把沈世安這尊大佛送走，父親對我道：

「沈世安對我們家有恩，我們斷不能誤人前途。

「必須找個法子斷了。」

我立即心領神會。

為了不得罪郡主，為了阻止沈世安，父親趕在除夕的前一日，向朝廷遞交了辭呈。

我坐了許久，提筆給沈世安寫了封信。

然后與嬤嬤連夜收拾行李。

坐上了出京的馬車。

16

新年過后，父親在遙州開了個小書院，我教樂坊的女子唱歌跳舞，日子倒也愜意自在。

只是時不時，我總會想起京中那張禁欲刻板的面孔。

沈世安沒有來找我。

我這般無情，他自然不會找我。

我們在京中那幾日，不過露水情緣。

不，連露水都算不上。

轉眼半年過去。

我去鋪子買香露時，無意中聽到沈世安落獄的消息。

聽聞他拒絕了陛下的賜婚，后來被多名官員聯合舉報。

我的心猛然墜了下去。

害他的人，也許是太子，也許是欽州富商。

不管如何，終究和我脫不了干系。

我匆忙趕回家，找父親商議。

父親道：「陛下大怒，我猜極有可能是因為太后施壓，沈世安拂了宮里的顏面，自然不會有好果子。

「我學生中不少曾得郡主資助，想來郡主不是迂腐之人，我現在寫信給郡主。」

不夠。

這顯然不夠。

我套上馬，徑直去了京城。

17

沈世安被關押在刑部最深的地牢處。

普通的銀子已經不能打通牢頭了。

我再次恬不知恥找上了鄭大人。

他猶豫再三，還是將我帶進了地牢。

狹小昏暗的獄內，沈世安席地而坐，一身麻布灰衣，手上纏著紗布，地上全是雜草與污垢。

我的心仿佛被針扎了一遍又一遍。

青年沈世安，少時成名，高中探花，不到三十任職刑部尚書。

他是那樣高傲如月的人，怎可被囚于此。

我蹲了下來，抿著唇：「沈世安，我有什麼可以幫你？」

他抬起頭，眉眼一如既往清冷，下顎的凌厲不減半分，薄唇干燥如同裂開的土。

「你不是要離開我嗎，現在又回來做什麼？」

我自知理虧，干脆不理他。

「我可以去求誰？

「太后，太子？還是郡主？」

我敏銳察覺到，當我提到郡主時，他驀然抬起了頭。

「你誰都不許找，聽到了沒？」

我撇撇嘴：「我還沒有賤到那個地步，我會保護好自己。

「除了你，我暫時還不想勾引其他人。」

他情緒復雜：「我不是這個意思。

「你很好，值得被人珍視。

「你不要為了我，委屈自己。」

只一句，我的喉嚨像被塞了一團棉花。

什麼話都說不出來。

除了家里的父親和嬤嬤，還從未有人這樣對我說過。

在他眼里，我仿佛一塊無瑕的珍寶。

我默默垂下頭，沒有讓他看到我眼中的淚。

手指沾濕茶水，濕熱的指腹去撫他干燥的唇，輕輕擦過。

「沈世安，如果你能安然無恙出來，我們真正睡一覺。」

18

要見郡主不是一件簡單的事。

我幾番打聽，才得知她經常去城郊的秋月樓。

說來奇怪，這位郡主似乎常常現身于風雅場所。

我假扮歌伎，才在一次歌舞宴中，如愿見到了郡主。

我恭恭敬敬跪在地上，開門見山：「沈大人是無辜的，請郡主救救他。

」

我將我知道的太子與欽州富商的事一股腦講完，并將父親新查到的罪證遞上。