說那些富商們對沈無由屁股縫里的那顆痣愛不釋手。

「我以為你會四處奔走辟謠。」謝瑯不掩贊許。

「一匹布染廢了，只能用更重的顏色去蓋住。」我嘆了口氣，「反正我弟弟也不可能逢人就脫了褲子自證吧。」

「誰難為你，你只管跟我說。」

我胡亂點點頭，只當謝瑯是想看我吃癟。

下午偏又遇見弟妹孟玉閣來我繡坊挖人。

每個繡娘開了十兩銀子月錢的高價，若是愿意跟她走的，還會介紹數一數二的富戶人家，畢竟女人嫁人了才算安穩。

我坐在主位，抄起一個茶盞，在孟玉閣腳邊摔得粉碎。

不像從前都是動動嘴皮子的軟刀子，如今真動起手，嚇得孟玉閣和身旁婦人臉色一僵。

我冷臉看著她二人：

「什麼時候，二流貨色也配站在我沈枝月的面前？」

孟玉閣到底見過些世面，她勉強一笑：

「姐姐，你總不能攔著人往高處走，我也是想著姐妹們都給沈家干一樣的活計，自然多拿些更好。」

「從前在我手下，一口一個姐姐，踩著我爬沈無由的床時，怎麼沒有這副利落的嘴皮子？」

聽我這麼說，孟玉閣白了臉。

她是被賭鬼老爹賣到青樓的，我十兩銀子從人伢子手里買來的，又花了大價錢送到姑蘇學的手藝。

在我繡坊吃不得苦，半年就爬了沈無由的床。

見孟玉閣吃癟，旁邊婦人微微福身：

「沈大小姐錯了，即便不說月錢，單看這些女子簽的活契，妾身實在不忍她們耽誤了年歲，希望她們早日嫁個好人家，不要像大小姐這般勞心勞力，女子總歸是渴望有個歸宿的。

「況且這麼些女人在繡坊，外頭說起來，總是對名聲不好。」

她聲音溫柔，不少年輕的繡娘被她說動，手上刺繡的活計一頓。

「你是？」我皺眉。

「她是裴家八抬大轎娶進門的正妻。」孟玉閣諷刺地咬住正妻二字，期待在我臉上看到一絲尷尬和失落。

「原來是裴家的人，我還以為是沈家哪門族親。」我低頭抿一口茶，笑道，「那是該跪下叫我一聲清瑯王妃。」

那婦人和孟玉閣一齊愣住。

「難道要我再說一遍嗎？」

二人對視了一眼，咬牙跪下。

外頭午后陽光正暖，透過明瓦照在雪白的生絲上。

新雪才融，滴答落在青石板上，并著針線挑破綢緞的聲音，很是靜謐。

「從入我沈枝月的繡坊那天起，我同你們白紙黑字簽了五年的活契，這些年來，旁的繡坊給三兩，我給五兩，從來沒有因為你們是不識字的女子而虧欠欺騙。

「你們要挑個好東家，我也不攔著，別家如何看你們背主揀高枝飛我不知道，只是在我這一次不忠，終身不用，別被人騙了又跪在我門前哭。

「別說前些日子，就說三年前，我這繡坊里出過一個叛徒。我送她去蘇州學繡，她倒是出息，配得上十兩銀子的月錢，一根繡線她可以劈成四十九股來繡，手都用白蜜套上真絲套子護著，生怕壞了她吃飯的玩意兒。后來她嫁了個富商做妾，甘愿為他刺繡做活，十文錢也不要他的。

「后來她母親病了，跟男人伸手卻被奚落，男人將她鎖在繡房里，想偷賣繡品都不成，一等繡娘如今連一兩的藥錢都掏不出來，只有看老子娘病死的份兒。

「自然這世上是有多情種，可婚姻一事男人用錢賭，輸了大不了賠幾個銀子，女人要想上賭桌，先看自己這條命夠不夠硬。

「至于你說的，繡坊聚集一幫無媒無聘的女子，所以名聲不好，那學堂不是也一樣都是男人嗎？怎麼不見不清不白的傳聞？所以你說，嚼舌根的到底是誰？」

婦人臉色發白，死死咬住嘴唇，卻強撐著笑意：

「女子拋頭露面終究不是正事，你不能攔著她們成親，女子還是相夫教子才能安度這一生……」

「有錢總可買眼下自由的半生，再去想要不要過你說的另一種人生。」我深深看了她一眼，「我可從沒攔著，只怕她們過慣了自己養活自己的痛快日子，將來還肯不肯做小伏低去討好男人，我就不知道了。」

我知道孟玉閣卻不這麼想，因為沈無由對她確實好。

「而弟妹，我也勸你一句，我那個廢物弟弟拿你當槍使，將來他斗倒了我，拿了沈家的錢，第一件事就是納七八門姬妾同你熱鬧熱鬧，若是哪日他低頭跟我認錯，外頭問起來卻說是你挑唆我們姐弟反目，一紙休書，我們畢竟血濃于水，你哭哭啼啼被休，可想過其中利害？

「雖說現在他被我治著，卻也是吃喝不愁，你又何必提攜男人呢？他爬得越高，弟妹你就越危險。

「像現在這樣，踏踏實實地捏在手里不好嗎？

「要是聽懂了，就起來吧。」

孟玉閣是聰明人，她聽得進去。

但是裴家這位正妻應該是聽不進去的。

我不知道她為何執意跟我過不去，明明拿了分手費以后我再沒跟裴泊遠有過牽扯。

連送我的南樓水榭，我拿到后第二天就給砸了。