后來周弘祎的同母胞弟周弘臻來找他，他們要放棄說服老皇帝攻打突厥這一條路，而是要爭奪皇位。

那時候周弘臻比現在嚴肅、冷厲、心機深沉。他心思縝密，運籌帷幄，是周弘祎最好的左膀右臂，幸好他無心皇位，不然周弘祎未必是他對手。

周弘祎開誠布公了自己的身份，誠邀我和蕭景之為他效力，若成功我二人的地位，便是一人之下，萬人之上。

得知我外公是崔堇年時，周弘臻眼睛發亮，就像一匹餓狼，平時最冷淡自持的他，竟然略微激動道：「我們正在煩惱銀子的事！沒想到身邊就有這麼大一個錢莊！」

為了這句話，我每次見他都要翻個白眼。

25.

外公只有我一根血脈，況且他送我去白鹿書院讀書，未必不是存了讓我結識些貴人的心思。

在周弘祎兩兄弟籌謀的兩年里，外公的銀庫源源不斷地為他們提供支持。

當時蜀地叛亂，老皇帝病重，誰也不愿意領兵去收拾這個燙手山芋，蕭景之去了。

蕭景之武功高強，好幾次針對周弘祎的暗殺都被他解決。他走后不久，我留在周弘祎身邊為他處理信件，收集權臣信息，周弘臻不動聲色地拉攏人心，將重要位置安插自己人。

周弘祎遇刺的時候，正是蕭景之寫信需要支援之時，我只知道周弘祎如果死了，就算周弘臻能夠頂上，那麼蕭景之的軍隊恐怕也兇多吉少，我的身體比腦子快，替周弘祎擋了一劍。

在我養傷的時候，蕭景之順利剿滅蜀山叛賊，展現了他非凡的軍事能力，又快馬加鞭回京，協助周弘祎和周弘臻兩兄弟以迅雷不及掩耳之勢逼宮，斬殺了其他兩位爭權的皇子。

周弘祎為報答我的救命之恩，曾向我許諾，將來可為我做三件事。

第一件事，他想封我為妃，我求他收回成命。

第二件事，我想嫁給蕭景之，求他成全。

我為他擋劍時，是穿著白鹿書院的學服，所以我今日亦穿著這身衣服而來。

腰間還掛著他當年為了許諾，給我的玉佩。

26.

「三弟！」周弘祎愣了一瞬后，放聲大笑，隨即起身離座，來到我身邊，扶住我行禮的手， 對眾人道：「朕當年在白鹿書院讀書時，和景之、婉瑤曾結為兄弟，那時婉瑤還是女扮男裝，整個一混世魔王。當年同甘共苦、同生共死，現在想來也是十分恣意飛揚的一段時光。」

眾人自然下拜，夸贊他體驗民間疾苦，愛民如子，才有現在這太平盛世。

「自你嫁作人婦，總是規規矩矩，少了些當年的恣意囂張，朕每每想起，總覺得甚為可惜……」

我笑得燦若星辰，那是我少年時喜歡的笑法，今日，我要徹底告別這高門大院，即使回不去我的少年時光， 我也要如當時那般自由自在！

我取下腰間的玉佩，遞給他：「陛下，臣女今日做舊時裝扮，只為歸還這玉佩。因著陛下平日繁忙，無法得見天顏，只能在此宴會之際歸還，還請陛下恕罪。」

我手中是他當日贈予我的瑩白玉佩，他愣了愣：「為何歸還？」

「因為陛下當日答應臣女，見此玉佩，陛下便可為臣女做三件事，陛下已經完成兩件事，臣女現在有了這第三件事求陛下。」

說著，我雙手托著玉佩，雙膝跪在地上，朗聲道：「陛下，蕭將軍上陣殺敵，為國立功，朝珠公主貴為蒙古公主，巾幗不讓須眉，他們二人如今情投意合，且成婚又對大周和蒙古聯盟有利。

臣女雖為婦人，不能上陣殺敵，但也希望大周百姓安居樂業，為陛下分憂，故臣女愿自請帶著麟兒下堂離去……」

「閉嘴！」蕭景之猛地打斷我，起身跪在我身邊，對周弘祎道：「陛下，內子近日偶感風寒，如今大病未愈，臣且先行帶她下去修整一番。請陛下恕罪。」

說著蕭景之就要拉我，我看著他，一字一句道：「我說了我要離開你，就一定會離開你。」

他狹長的眸子猛地收縮，似乎被針刺了一般。

他的手在顫抖。

27.

眾人被這突然的變故嚇得愣在當場，蕭景之用了力，把我扯走了。

太監引著我們來了一個殿中，又奉了兩杯茶過來，低聲道：「蕭將軍，蕭夫人，您二位若有什麼事可在這里商議。」

說著，便退了出去。

「婉瑤，為什麼要把這件事鬧到大庭廣眾之下， 還要鬧到陛下跟前？你不是說了，原諒我了嗎？」他著急得眼睛通紅，看得出來，他最近也沒有休息好，「求你了，別鬧了，我真的知錯了，你跟我回家吧。行嗎？」

我推開他，面無表情地說：「你愛怎麼想，我管不著。我確實理解你當時在戰場上的心境變化， 你承受的壓力非常人所能理解，我也原諒你。蕭景之，你不必自責，你為大周百姓做的事，只要是大周子民都會感謝你。你是一個好臣子，好將軍，但卻不是我的好丈夫，麟兒的好父親。既然你已經對朝珠動心，便不必自欺欺人，藏著掖著，我也愿意成全你，但是我沒法和別人分享我的丈夫。