「既然她待你如此好，你又為何賣身入府？」

蕓豆苦笑：「開春的時候，爹生了場重病，干不了活計，日日往藥鋪子送錢，家里積蓄很快見了底，藥錢全落在娘一個人身上。」

「娘白日給人浣衣，夜里在燈下繡花，眼睛都快熬壞了。我沒念過書，卻也知道知恩圖報的道理，爹娘把我養這麼大，待我像親閨女一樣，如今家里遇了難事，我不能什麼都不做，思來想去，賣身給的銀子最多。」

「正好崔府采買丫鬟，我就來了。也是我運氣好，碰見姑娘這樣心善的主子。」

我默了默：「你爹……對她好嗎？」

「她？姑娘是說我娘嗎？」

蕓豆綻開笑臉：「好呀！爹生病前對我娘可好了，家里什麼活都搶著干，娘思念紅豆傷心的時候，爹就在一旁想法子逗她開心，下工后還總順路捎些娘愛吃的東西，娘常責備爹亂花錢，爹卻說他賺錢就是為了讓娘過上好日子的。」

「不怕姑娘笑話，我常想，以后我找的郎婿，不需要多有錢，也不需要長得多俊，只要是真心待我好，有爹對娘一半的體貼，我就知足了。」

「不過姑娘這樣的天仙人物，自是跟我們不一樣的，要找便要找個樣樣俱全的。」

「聽聞姑娘要嫁的定遠侯公子英俊瀟灑，年少有為，是咱們金陵城里一等一的人物，也虧得是那樣的人，才不辱沒姑娘品貌呢。」

我哦了一聲，將帕子疊了三疊，仔細收了起來。

……

我從崔家四房太太手里要來了蕓豆的身契，將她送出府。

下馬車的時候，我額外給了她一袋金瓜子。

蕓豆撲通跪在地上，給我磕了三個實心響頭：

「姑娘大恩大德，蕓豆永記于心，日后定然在家里為姑娘供一個長生牌位，祈求上天保佑姑娘福壽雙全。」

我淡淡笑了笑：「長生牌位便不必了，長壽于我未必是件好事。」

「你若真想謝我，就為我在寺里供一盞長明燈吧。」

「姑娘要祭拜誰嗎？」

「一位故人。我現下不太方便去寺廟，你若有心，就替我去一趟，他的名字……我放在那袋子里了。」

「姑娘放心！我明日便去。」

不遠處傳來狗吠聲，我抬眼望過去，身子悄無聲息地縮回馬車：

「快回去吧，你娘出來迎你了。」

蕓豆哎了一聲，從地上爬起來，向家的方向跑去。

我將馬車簾子掀開一條縫。

娘張開手臂，抱著蕓豆又拍又打，又哭又笑。

她滄桑許多。

鬢角生了華發，眼角也有了歲月的痕跡。

但歲月也有些帶不走的東西。

比如她笑起來時眼睛依然會彎成兩道月牙。

又比如她依然愛穿藍色撒花褲子。

許是蕓豆對她說了什麼，她望過來，似乎要走上前親自道謝。

我默默放下車簾：「走罷，回府。」

小時候不懂，一心怨恨她拋下我。

長大了逐漸明白——

娘這一聲稱呼，圈住兩個人。

她在成為我娘之前，先得是她自己。

沒有誰非得為誰犧牲全部，即便是娘，也有選擇保全自己的權利。

兩個人的沼澤，誰也救不了誰。

硬是拉著不肯放手，只會一起葬身泥淖。

倒不如，能脫身一個是一個。

何況那樣未卜的前途，誰也不知道前方等著的是什麼。

或許是一線生機，或許是全然毀滅。

她愿為自己的選擇負責，卻不敢押上我的性命。

我摩挲著手中的帕子。

那三顆紅豆陣腳細密，特意選的上好的紅絲線。

——為了更接近紅豆本身的顏色。

這等絲線，想必對那樣窮苦的家庭，是一項本可以省掉的奢侈開支。

可她還是不計成本地買了，她選的那個男人也縱容了。

無論是出于愧疚還是思念，或者兼而有之。

對我來說，這就夠了。

我曾將心墮入無間煉獄，見周圍都是修羅惡鬼。

啖肉嗜血，滿腹算計，未有半刻遲疑。

誰知風雪夜驚鴻一瞥，偶見人間佛陀。

從此生了血肉，長了心肝。

學會了疼痛，也懂得了原諒。

車輪滾滾向前，我掀開車簾。

村莊前只剩兩個小小的人影，看不清臉。

我揮了揮手。

向她做最初的、也是最后的道別。

從此天涯路遠，各自珍重。

不必再掛念。

23

九月初七，宜嫁娶。

定遠侯府二公子迎娶崔家小姐。

高頭大馬，十里紅妝，引來半城圍觀。

拜堂的時候，蕭云起在我耳邊輕笑：

「相思，今日這場面你可滿意？莫說是娼女，便是高門貴女也就這個排場了。」

「為你，我可算費盡心機，往后你可不許再惦念旁人。」

鮮紅的蓋頭下，我無聲垂眸，晃了晃手中的牽紅，以作回應。

我被喜娘帶入新房。

秋梧院因為沈靜檀的死，被侯夫人視為不祥，已經封了起來。

相隔不遠的掬雪閣被啟為正院。

夜風習習，竹林一片簌簌聲。

偌大的新房里，一片安靜。

桌上龍鳳喜燭高燃，鎏金盤上放著五色喜餅。

還有一壺合巹酒，并一對小巧的白玉盞。

蕭云起用喜秤挑開蓋頭，眼神里現出幾分驚艷，幾分懷念。

「相思，當年春風樓初相見，我就認定你是我的人。滿樓的姑娘都在乞憐我的垂青，只有你透著股高高在上的滿不在乎。