」

紫鶯爬到成陽公主腳邊，痛哭流涕：

「殿下明鑒，奴婢自小跟在郡主身邊，爹娘兄長都在府里做事，奴婢就是吃了熊心豹子膽，也不敢跟人勾結，謀害主子啊！奴婢……奴婢只是去如廁的功夫，那賊人便進了房間。奴婢是有罪，但絕不敢蓄意謀害主子啊！分明是二夫人蓄意推脫，想將罪責推到奴婢身上，請殿下明鑒！」

她毫不惜力地砰砰磕頭，地面很快印出血漬來。

沈靜檀張口結舌，連哭都忘了哭。

我暗自冷笑。

沈靜檀手段不錯，可到底對人心把握不足。

我的確不認識紫鶯，紫鶯也不認識我。

但她今日若想活命，必須咬死了一開始便被人領入紫竹軒。

若她承認沈靜檀一開始將郡主安置在望月樓，那麼她就得解釋，為何在她的看護下，郡主被移到了紫竹軒。

如此一來，一個玩忽職守的罪名便逃不了，依成陽公主此時的怒氣，她絕無幸免之理。

可若是承認被領入紫竹軒，那主要罪責就落在沈靜檀頭上，她紫鶯縱然有過失，也是無心之失，說不定還能求得一線生機。

沈靜檀向來瞧不起下人，哪里知道越是身處底層，生命力越是頑強。

在生存面前，禮義廉恥世間道德都要往后靠。

死道友，不死貧道。

就算踩著別人的尸骨，也得活下去。

壓死駱駝的最后一根稻草，落下來了。

沈靜檀的神情委頓下來。

18

成陽公主帶著驚魂未定的新昌郡主，怒氣沖沖地走了。

沈靜檀也被長公主遷怒，禁足秋梧院。

新昌郡主是成陽公主的心頭肉，盡管輕薄郡主的賊人當場伏誅，成陽公主仍余怒未消，矛頭直指整個沈家。

一個家族的繁盛需要很久，但倒塌只需幾天時間。

天潢貴胄的雷霆之怒，很快將沈家摧枯拉朽。

一代巨賈，就這樣在金陵城里除了姓名。

沈家倒了，沈靜檀最后的倚仗沒了。

定遠侯府也不再需要這樣一位聲名狼藉，沒有家世的二夫人。

我去秋梧院看沈靜檀時，她正坐在桌前，神色平靜地吃飯。

我笑著將她爹娘兄長入獄的消息告訴了她。

新昌郡主受了刺激，精神有些瘋癲，成陽公主憂心如焚之余，對沈家更加痛恨。

水至清則無魚。

大凡能做到富商巨賈的，七分白三分黑，手段里總有些不光彩的地方。

若是無人追查便罷了，但凡有心追究，總能找出些違背朝廷律法的地方。

無須成陽公主費心，底下的人就已經將事情辦妥。

落魄的沈家人還未離開金陵城返回祖籍，就被下了大獄。

沈靜檀放下手中銀箸，平靜地擦了擦嘴。

「成王敗寇，沒什麼好說的。蕭家打算如何處置我？」

「送進銅杵庵。」

這是我向蕭云起提議的。

銅杵庵是專門為犯了大錯的高門貴女設立的苦修場所，有入無出。

進庵前須剃光頭發，換下華服釵環。

入庵后睡得是硬板床，吃得是粗茶飯，還得日日漿洗勞作，否則就要受罰。

再硬氣囂張的高門女眷，進了銅杵庵也得乖乖低下頭。

對于自小錦衣玉食享受慣了的沈靜檀而言，那樣的生活恐怕比死還難受。

她難受，我就開心了。

沈靜檀聽后，平靜地點點頭。

我皺起眉，莫名得有些不安。

事出反常即為妖。

沈靜檀如此鎮定，莫非是有什麼后招？

她抬起臉，微微一笑：

「我一直很不解，你入府以來為何處處針對我，明明我沒有對你做過甚麼。現在我才明白過來——你，是為了西洲哥哥吧。」

我捏緊手里的帕子：「不許這樣喊，我怕臟了他的名字。」

她不以為意，繼續道：「我和西洲哥哥的婚約是兩家祖父定下的，我懂事的時候，西洲哥哥就住在我家了。那時賀家因為卷入四王之亂，受到牽連，全家只剩下他一人，被忠仆帶到金陵生活。后來我家也搬回金陵，祖父守信，念及兩家婚約，將西洲哥哥接回沈家照料。他人聰明，學什麼都快，把我的哥哥們都比下去，而且對我很耐心。哥哥們嫌我嬌氣，不愿帶我玩，只有他肯陪著我。那個時候我真的很喜歡他，每日都盼望著快些長大，好早點嫁給他。」

她唇角泛起一絲笑，似乎沉浸在過往的回憶里。

我想起賀西洲花了小半年時間雕刻的沈靜檀兒時的木雕，心口有些悶。

「后來祖父去世，父親想毀掉婚約，我哭鬧著不肯，父親給了我一巴掌，說沈家的女兒不能倒貼。他給西洲哥哥兩個選擇，一是留下，繼續受沈家供養，但婚約之事就此作罷。二是搬出去，自力更生，什麼時候靠自己的本事攢夠百金，什麼時候再談上門求娶的事。他沒有立刻決定，而是來問我是怎樣想的，我說我想嫁給他，他便選擇搬了出去。」

「一開始，我每天盼啊盼，恨不得偷偷將自己的私房錢拿去給他。我也真的托人將錢捎給他了，可他沒要，他說他要堂堂正正掙得百金，他要向父親證明，有能力照料我。