「為什麼，為什麼不是個兒子……」

她這麼說著，連氣息都弱下去了，忽然她臉色煞白，床褥刺眼的血色大塊大塊地洇開。

穩婆的臉色變了：「是血崩！血崩！」

血崩？徐子儀不解，不是才生了下來，怎麼又會血崩呢？

血一盆盆地往外接，穩婆們交換了眼神，嘆了口氣，周姨娘滿頭是汗，瞪著眼睛，她臉色越白，便顯得眼下那顆胭脂痣越發鮮艷。

丫鬟婆子們匆匆打熱水煎藥，可血止不住，周姨娘躺在床上，一時只有出的氣，沒有進的氣了。

她的手顫抖著伸到半空中，將目光落在一眾女眷身上，在看到徐子儀時，她眼睛亮了一下：

「瓊月……」

徐子儀本著男女大防，不敢上前。

「瓊月，你恨我……」周姨娘的臉色反而紅潤些了，但徐子儀明白，這不過是回光返照罷了。

見徐子儀躲避，她眼神黯淡下去：「我是要死的人了，你不計前嫌，聽我說說話好不好……」

「素日我嫉恨你，將軍待你好，我的夫君對我不好，我就覺得命不公，我在老夫人前頭挑唆，可你很好，你越好，我就越不服氣……」

「可我是真的很羨慕你，將軍那麼愛你，你房里沒人和你斗，不像我，這屋子里的姐妹，誰害過我，我害過誰，我都記不清了。」

她重重嘆了口氣：

「我討厭紅玉那丫頭，一文錢一文錢地攢，我何嘗不知道那錢都是干凈的。」

「可我就是討厭，看到她仿佛看到了我。」

「我不想再過當街沽酒，被人欺辱的苦日子了，我要一點點地熬，討好夫君，討好老夫人，攢一點出人頭地的希望。」

「可我有時候也不知道，我要攢的希望是什麼，是成為更受寵的妾？是母憑子貴，扶上正妻？是熬到老夫人的位子嗎？」

「我不知道，但是歷來女人都是這樣的，從來如此，大約也不會錯。」

「可你剛進府里和我說，你去北荒的笑尸山跑馬，你給照夜接生，你和他元宵夜奔，不管不顧地奔向對方……你前半生的那些自由……我嘴上笑你出身賤，其實我……我是很羨慕的。」

穩婆把嬰孩抱到她面前讓她瞧，是個不哭不鬧，安靜溫順的女孩。

如她一般膚白，如南方一把新釀的醪糟。

「是個女兒啊，所以老夫人不喜歡這孩子……當女人苦，好像天生就討人嫌，從前被娘嫌爹嫌，出嫁后被婆婆嫌，被夫君嫌……」

「瓊月，從前我對不起你，我千錯萬錯，你只看在我要死了的份上，你答應我，幫我養大她好不好……你看在她和將軍一個姓的份上……像教導修遠那樣教導她……不可教她走上錯路……她若不聽話，你要打要罵，都好……」

「不可縱她胡來，好不好……」

她的話還未說完，氣息已然斷了。

她眼梢那粒朱砂痣掛了一滴淚，不曾落下。

一室寂靜，素日那些嘰嘰喳喳的姨娘們都抹了抹眼淚，不管真心還是假意，周如玉的話難免叫她們觸動起一些傷心事。

盡管乳母盡心照料，周姨娘的孩子胎里不足，養了半個月便夭折了。

死前她和老夫人承認從前陷害了瓊月許多，徐子儀也沒等來老夫人一點好臉色。

從前也是這樣，母親做錯了什麼，是不會給瓊月道歉的。

可瓊月的父親不是，他有一次賣掉了本約定好給瓊月的小鴨子，瓊月紅了眼圈，他就急得跑去找人買回來，可到了買主那里，他就傻了眼，滿院子的小鴨子，哪里認得出？

瓊月出身不好，卻也是從前被她父親捧在手里的寶貝，后來她父親去世了，再沒人這樣對她了。

徐子儀忽然有些難過。

瓊月和自己在一起，真的快樂嗎？

「夫人！是喜報！大將軍打了勝仗！」綠珠興高采烈地跑進門。

「那她呢……」徐子儀連忙問。

「將軍自然無事！」

那就好……那就好……

等她平安回來，自己一定要和瓊月好好道個歉，把從前虧欠的都補給她。

「夫人若是想老爺了，何不給老爺寫封家書？」綠珠偷笑著跑去研墨。

12

從那日意外后，接連幾次小勝，我不敢大意，重用楊昭溪和元雀。

第一次殺人讓我心有余悸，時常午夜驚醒，但是想到楊昭溪所說的，即使膽怯也硬著頭皮而上。

我不能再害了別人了。

即使被噩夢驚醒，大不了去校場砍一夜草垛。

「感覺將軍好像不一樣了。」

「將軍的馬術似乎比從前精進了。」

這幾日我從躲在營帳里到習慣了跟將士們圍著篝火大口痛飲，勾肩搭背，恐怕我換回去了，綠珠紅玉也認不出我了。

我也不記得幾次抱著長刀，一身血污沾床就睡了。

彼時太陽還未完全落下，金色的余暉照耀在銀光冷冽的雪山上，點破了半山的鴻蒙雪氣，耀目的金色溫柔地依偎在這萬仞寒芒之中，極目凜冽色，一點繞指柔。

自己多久沒看過這般開闊的景象了？記不清了。

從前囿于后宅瑣事，被摁著頭抄了幾十遍《女德》《女誡》，自己都快忘了當初北荒跑馬的日子了。

我忽然想起來，當初我是想過一輩子在馬背上，和照夜她們相依為命，做個馬廄里的老姑娘，白日放歌，夜晚看星的。