「我問的是，你的名字。」

我有一瞬間的恍惚，塵封已久的答案沖口而出。

「夏夢如。」

不是這具身體原本的，不是陸星河給我隨口取的，更不是周越山替我捏造的。

是屬于我自己的，除了我沒有任何人知道，也沒有任何人在意的，我本來的名字。

我來的時間實在是太長了，長到讓我甚至已經快忘記了，我自己本來的名字是什麼。

對面的人向我伸出手，與我掌心交握。

他微微用力，把我拉起來，坐在他對面。

「你好，夏夢如，我叫蕭元初。」

陽光從馬車半卷的車簾外灑進來，車外人來人往的喧囂在那一瞬間仿佛被按下暫停鍵。

全世界于我而言，似乎只剩下了馬蹄清脆的噠噠聲，還有他看著我眼里那清澈又熾熱的光芒。

50

蕭元初給我講了一個故事。

一個女子以為她遇到了愛情的故事。

女子不平于這個世道對于女性的苛嚴與打壓，竟然異想天開，頂了別人的名字，女扮男裝，以區區平民身份混入科舉，一路考入殿選。

然而她的運氣也僅僅止步于殿選。

有人發現了她的冒名頂替，當場揭露。

謊言被戳破，她卻絲毫不懼，當著君王的面，引經據典，口若懸河。

對于帝王而言，這樣的女子，無疑是一種新奇的體驗。

她的文章成了她與他愛情開始的見證，再無關于其他。

從此金榜上少了一個滿懷壯志的舉子，后宮中多了一個滿腹才華的妃子。

他陪著她，一年之內，從五品才人一路封至風頭無兩的貴妃。

他賜她最繁華的宮室，最珍貴的珠寶，任由她異想天開的胡鬧。

她愿女子能不囿于內宅，他便在官宦人家之中廣選女史，充入宮中，陪她解悶。

她愿宮女能有枝可依，他便改了律令，二十以上宮女愿出宮者，賜銀返鄉，自行聘嫁。

她愿女子能識文知義，他便修了崇文館，請來夫子每日講學，宮人閑暇時皆可來聽講。

外頭言官議論彈劾，他盡數壓下不理。

直到她為他生下皇子。

她全心全意教養他們的孩子，恨不得將自己所知傾囊相授。

卻不知當新鮮褪去之后，藏于潮水底下的礁石便會露出嶙峋的尖角，會撞得人頭破血流，甚至命喪當場。

皇帝終于在她的才學之下，發現了她想要觸碰皇權的野心。

皇后精準地抓住了皇帝與她之間的嫌隙，聯合朝臣集體發難。

帝王之前的種種寵愛與特權，盡數化為刀劍，成了她的罪孽，反噬在了她的身上。

她變成了整個宮中不能提的禁忌。

所有有關于她的痕跡被一一抹去。

宮中不再招收女史，宮女不再被允許進學，崇文館被廢棄。

曾經君王駐足流連的宮室逐漸荒蕪破敗，她的名字被所有人遺忘。

唯一留下的，是身體里流著一半帝王血液的那個孩子。

受過她恩惠的宮人女史盡力保全他在冷宮長大。

然后一代新人換舊人。

「你知道她是誰嗎？」

蕭元初引著我走完了整座皇子府。

「她是穆貴妃。」

「貴妃盛寵之時，哪怕是中宮都不能直纓其鋒芒。」

他的嘴角輕輕彎起，帶著無盡的惆悵與孤獨。

「她是我的母妃。」

51

蕭元初把皇子府里最好的房間留給了我。

他似乎對我有著一種近乎偏執的放任與期待，做什麼都不避諱我。

他由著我在他府里亂逛，甚至在我誤闖書房的時候，依然讓人繼續給他匯報來自于宮中眼線傳回來的消息。

沒有進宮的時候，他也會給我分析一下如今朝堂上的局勢，太子是如何越來越急躁，而他又是怎麼在皇帝身上下功夫，逐漸加重他在帝王心中的分量的。

他默認我全都聽得懂。

我也曾問過他，為什麼這麼信任我，萬一我是太子找來的細作，哪天說不好就把皇子府里的消息全捅出去了呢。

那時候，他似乎是在看著我，目光卻又似乎透過了我，看向了我完全不知道的虛無。

「你和母妃真的很像。」

「如果母妃還在，她一定不會這樣做。」

他的聲音很輕，像是在說給我，又像是在說給他自己聽。

下一秒，他的額頭抵住了我的肩膀。

他的頭沉甸甸地靠在我的肩頭。

「夏夢如，我很想她。」

我想，我確實碰到了一個瘋子。

但我愿意陪他瘋一場。

52

凜冬已至，天子的身體一天不如一天。

蕭元初留在宮中的時間越來越多。

他甚至把皇子印交給了我。

「實在不行，庫房你隨便開，府衛都聽你使喚，你愛怎麼樣就怎麼樣。」

那方雕著御獸麒麟的小金印落在我手心里的時候，他的表情依然很輕松。

仿佛他就真的只是去赴一場最普通不過的宮宴，宴罷他就會回來和我一同放煙花解酒。

但若真的只是普通傳召，他為什麼要將整個皇子府的守衛都留給我？

我反手就把印章又給扔了回去。

「不要。」

他便故作吃驚。

「你可不要不識貨，雖然說先前我是不得父皇寵愛，但好歹也經營了這麼久，庫房里該有的東西也不少了。