「那，三番五次地提親，也正常？」

「可不興誤會。」

說到這里，我坐直起來，義正詞嚴地解釋，「那可真是發小的義氣，他知我不愿去和親，故有此一幫，當不得真。」

那時候的謝陽，義氣得令我刮目相看，潛意識里，我也覺得我應該肝膽相照，至少此事上，不應該讓他蒙冤。

寧奕定定看著我，滿臉寫著我聽你胡謅。

「真的！你這真的是冤枉好人，冤假錯案。」

他對著我滿眼的真誠，欲言又止了半天，才不可置信地問。

「你竟沒有當真？」

「本來就不是真的。」我頗有些奇怪地看著他，窗框就像公堂的醒木，被我拍得啪啪響。

「那小子從小對我說過最多的話，不是說他要把謝家秘制的泡菜壇子扣我頭上，就是說他長大要當官把我發配嶺南喂猴，怎麼可能想娶我。」

寧奕：……

「對了對了，」我想起一件極有說服力的佐證，忙不迭地開口，「小時候謝娘娘曾戲言，要謝陽娶我做媳婦。」

「謝陽足足哭了一整天，吵著嚷著與其娶我，不如娶程太傅做媳婦，至少程太傅下了學不會盯著他做功課。」

寧奕無語，噎了半天，才無不感嘆地擠出一句。

「果然人還是該自幼謹言慎行。」

吵吵笑笑了一陣，馬車便停在了鎮遠侯府外。

和寧家的長輩在大婚過禮時是見過的，今日來已是熟稔，奉了茶，鎮遠侯和夫人便帶我們去祠堂上香。

祠堂闊大空曠，一塵不染，只有裊裊清香。寧奕點了香，領著我一座座牌位拜過，最后停在兩座邊緣的牌位前。

牌位是半新的。

他舉著香拜過，那種隨意的鄭重，仿佛手里的是酒杯，對面的，不是冰冷的牌位，而是笑著和他對酌的兄長。

「二哥，三哥，小六成親了，帶弟媳來見你們。」

寧夫人在一旁，眼眶通紅，卻極力隱忍著。

我上前，虔誠地鞠躬拜過兄長，把香置于香爐中。

寧家二哥，三哥，若你們在天有靈，請原諒我。

為我此生不必心意難平，私藏了你們最出色的弟弟。

祠堂出來，是另一番人間。

寧家后園辟出了很大一片空地，翻整成一壟一壟，種滿了稀奇古怪的植物，有一壟甚至在這隆冬臘月里，都油綠油綠，盈滿勃勃生機。

鎮遠侯換了一身短打，扛著鋤頭在地里揮得飛起。

寧奕啞然失笑，「這麼些年了，爹這勁頭，還這般足。」

鎮遠侯遠遠看到寧奕，揚聲喝斥，聲如洪鐘，中氣十足，卻不嚴肅，一點都看不出已經年過花甲。

「臭小子別想躲懶，快來幫我鏟鏟雪，一會兒把我的寶貝們都凍壞了。」

寧奕朗聲應了句，回身拉了拉我的手，似是詢問。

「你快去吧，可有何我能幫上忙的？」眾目睽睽下，我有些羞赧，溫聲應他。

「公主不必管他，若是這小子偷懶耍滑，讓自家夫人辛苦，他爹可是要揍他的。」

寧夫人看著我們交握的手，有些促狹地咯咯笑起來，膩歪地瞪了眼寧奕。

「你呀，就放心把你寶貝夫人交給我，惹她不痛快了，你拿娘親是問便是。」

眼見著父子倆在雪地里忙得虎虎生風，時不時還互懟兩句，我不自覺帶了笑意，心里熱騰騰的。

「他爹自從榮休下了戰場，整日里閑不住，」寧夫人傷腦筋得很，卻是個直爽性子，止不住地吐槽，「這招待公主的大日子，還記掛著被風雪壓趴了的寶貝作物，實在是……」

「無妨，夫人別把我當公主便是。」

我挽著她的胳膊，在廊下找了個不串風的地方坐下。

「一家人，合該這般熱熱鬧鬧的。」

寧夫人隨軍多年，身健體壯，心思卻細膩得緊，見我手指冰涼，忙叫人送了手爐來。

「夫人可恨我嗎？」

「嗯？」

寧夫人愣了愣，思索了下才反應過來，忍不住點了點我的額頭，氣不打一處來。

「這與你何干，你這丫頭，心思這樣重，多累人。」

她在廊下的欄桿邊坐下，拍了拍旁邊的位置，拉著我坐在身側。

「自小，我便隨他們兄弟幾個，只要自己想要，自己選的，醉臥沙場也好，閑云野鶴也罷，只要自己覺得逍遙快活，便是理想。」

她頓了頓，眼里帶了些暖意融融的笑。

「那日皇上召你進宮賜駙馬，他頭也不回地跑出去，馬鞍都沒扎嚴實，在門口就摔下來。」

我愕然。

「他也顧不上疼，翻身上馬就往宮里狂奔。」

她溫暖的手掌覆在我的手背上。

「那時我便知道，他的理想，是你了。」

22

迎春花剛剛把皇城外的花池墜出滿目的金黃，我和寧奕兩人，一車一馬，便踏上了南下的征程，去兌現他許給我的江湖之遠。

是自出生以來第一次遠離京城，起先我還有些拘謹小心，一路行山看水走到江南時，我已經如同脫韁的馬斷線的紙鳶，肆意到有些野。

我們一起去了臨安明前春茶的品茶會，在蘇杭的綿綿細雨中消磨了一整個春天，賴到趕上了太湖第一場河鮮宴，才依依不舍往南去。

在夏日里坐了泉州的商船出海，到嶺南時，最后一波荔枝正要罷市，穿過煙波浩渺的洞庭，又折回蘇州拎著燈籠抓螃蟹。