她開口，「如今家族一切，落在你的身上，你要照顧著許多人，我看你，只覺得你很辛苦。」

鄭識凌睜開眼睛。

他在她的回答里微微側過頭，看她的那一刻，目光宛如船過水波，睫毛在他臉上投下淺青的陰影，沒有再說話。

11

「是不是新年將近了，」她問小丫頭，「總覺得近來熱鬧許多。」

「趙姑娘，」小丫頭捂著嘴笑，「哪有方入冬就過新年的？大抵因為近來公子來得勤，相做伴的熱鬧罷。」

「公子最對姑娘用心，看咱們房中不知覺添了不少陳設，昨日公子還問說，可還缺少什麼。」大些的丫頭也說，「咱們房中誰瞧見不說精巧氣派，還能缺什麼呢！」

「你這丫頭，」她笑笑，敲敲她們的額頭，「怎麼相學著說起胡話來了。」

「這是哪廂胡話，」小丫頭捂著額頭，「公子待姑娘的用心，我們瞧得最最真切。」

「是嗎。」她笑。

「是的，」大丫頭點點頭，出乎意料的認真，「真心是無法被忽視的，如果真心喜歡，就要傾訴和回應。」

夜里鄭識凌過來，沐浴后坐在桌旁看她撫琴。

她抬頭時瞧他濕發未干，看得微微顰眉，站起身，「公子，讓妾身來吧，正是冬季，切莫染了寒氣。」

「嗯，」他瞧瞧她，輕聲回答，「有勞你。」

小丫頭正替她收拾好床榻，瞧著他們，有些忍不住的笑意。

鄭識凌笑得很溫儒，說，這是怎麼了？

她從他手里接過巾帕，搖搖頭，笑兒童的溺愛語氣，「小姑娘近來愛讀畫本，大抵又瞧了什麼有趣故事罷。」

鄭識凌帶著一點沐浴后松散的倦意閉上眼睛，她微微扶著他的額頭，慢慢地替他擦頭發，十指修長，動作輕得像撫摸忪酣然入夢的幼貓。

臨近末了，她執梳替他整理，動作里半蹲下身，伸手將他耳邊鬢角撫平，碎發別在耳后。

她的指尖劃過鄭識凌的耳朵，忽的呼吸一窒。

動作停止，她有些怔愣地看著他的耳朵。

鄭識凌的耳朵，耳垂生小痣，顏色淺褐，非親近者不能察。

位置極好，像是，香草美人憂思之中的撫摸，空留在耳的一聲嘆氣。

她渾身發冷，抓住他的衣袖，幾乎要死于忽如其來的心痛。

她的臉貼著他的手臂，竭盡全力才能抑制顫抖。

鄭識凌似乎察覺她的波動，低頭看她，睫毛在眼底倒影。

她對他抬著臉，呼吸吃力，面孔在鄭識凌眼底的長睫毛倒影之間，像是月亮在同一棵香樟樹無限刻復的山林之中迷路。

「公子，初雪要來了。」她對著他向她低垂著的眼睛，語氣溫柔到要掉下去活活摔死自己，「今夜風涼，不要再走出庭院，好不好。」

她在夜色之中醒來，坐起身。

被子從肩頸滑落，裸背脫離溫熱，夜晚里毫無保留地袒露骨肉的瑩白色，往后靠，呼吸，紅木床欄貼上肩胛骨，一股體貼的冰涼讓她微微咬牙，輕輕發抖地嘆氣。

她低垂眼眸，看著鄭識凌睡眠中的臉，無聲向他俯身，鼻尖幾乎貼著他的鼻尖，他的呼吸落在她的嘴唇之間，伸手，指尖小心翼翼，處碰他的耳垂，撫摸那一顆小痣。

鄭識凌在觸碰之中蘇醒，面孔貼近，兩兩相望，目光完完整整，落入她的眼底。

他伸手輕握她撫摸耳垂的右手，大拇指輕輕摩擦，手心溫暖，語氣溫柔，問她說，怎麼了？

她低頭親親他握著她的手背與食指指尖，在他的喉嚨上吐詞，方才睡醒的慵懶潮濕，笑一笑，說，「有一點冷。

」

鄭識凌替她掖好被子，一只手攬住她的腰，裸露的尾椎在手心下呼吸，親親她的額頭。

「嗯，」他闔上眼睛，聲音在她耳邊聽起來有種睡眠的暖沙質感，「明天大概要下雪了。」

她沒有閉上眼睛，她看著鄭識凌的睡顏。

床欄在她裸背留下的冰涼已經消匿，記憶依舊記得。

筆直插在上面的，雪白光芒的刀。

那張死在她懷里的，沒有對她再抬起來的臉。

哥哥。她在心里輕聲說。

哥哥。

12

新年過得很快，似乎還沒有察覺就已經結束了。

原本鄭識凌許諾說年假里攜她去寺院求平安符，占年運燒祈福香，但是竟也一直未能抽出空來。

「戰爭不是已經結束了，」她替鄭識凌整理朝服，送他出門，「怎麼和平年歲，朝堂上還生出這樣多事來？」

「無妨，一些，瑣事罷。」鄭識凌有些無奈地笑笑，握住她的手，「這樣冷的冬早，阿清，再回去歇歇。聽聞南山梅花開得好，待忙碌過去，我同你去瞧瞧。」

雪下得不大，路卻濕滑，幾個家丁在路邊清掃，小丫頭撐著傘扶她回房。

「姑娘不喜出門，也不愛熱鬧，不知道，近來朝廷似乎不大太平。」小丫頭竊竊私語地在她耳邊，「昨日我去鋪子里挑布，聽人議論，可將我狠狠唬一跳。」

「怎麼的，」她蹙眉，「亂黨賊臣，還是又出戰爭事端？」

「不是呢，」小丫頭壓著聲音，食指向上，指了指天，「是這個。」

「我聽聞前些日子，宮里正得寵的柏美人有孕，身子不爽，國君特許其家姐阜安夫人進宮侍疾。不知怎麼，阜安夫人就承了皇恩。柏美人似是恰巧撞見，受了驚嚇，孩子生生沒了。