我們從小廝混在一起。

互相抄彼此的作業，逃課的時候互相推卸責任，然后一起領板子再一起罰站。

三公主機靈，珍珠溫和，我更跳脫一點，李小國那時候總是被我們欺負，太子哥哥總是看著我們笑。

阿楚是給太子哥哥做伴讀的。

太子哥哥比我們大上兩歲，平常卻不跟我們一起干掏鳥蛋之類的事兒。

太子哥哥很忙，非常忙，上午在太傅這里飽受折磨，下午還要去甄珍珠她爸那受苦。

李小國悄悄跟我說，太子哥哥天不亮就起來溫書了。

我咂咂嘴，覺得太子哥哥可憐死了。

低下頭悄悄塞進嘴里一塊芙蓉糕，給跟我說悄悄話的小白臉也塞了一塊。

有些事一個人干還好，兩個人干就過于明顯了。

比如，兩個人咬耳朵還偷偷吃東西顯然就超出了太傅的容忍范圍！

「你們兩個給我站起來！」

后果就是我、三公主、甄珍珠、李小國幾個人一起在門外罰站。

我愧疚得很，心里還偷偷罵太傅，什麼年代了還連坐？

一點不公平！

太子哥哥帶著楚家小公子從我們眼前經過的時候抿嘴笑了笑。

我臉更紅了，不知道是被人嘲笑，還是因為楚小公子帥氣的臉。

霸王花也是花，少女的心思藏不住。

從那天起，楚亦懷也成了我們小團隊的一員……非自愿的那種。

因為我時刻纏著他，上學一起玩兒也一起，逃課都有他一份。

在往后幾年里，我每次見面都會認認真真地告訴他，「阿楚哥哥，我心悅你。」

從最一開始的被嚇到，到后來的淡然，楚家小公子真正做到了處變不驚。

他總是揉著我的頭說我還小，以后就懂了。

我說我現在就懂，喜歡一個人就是要跟他一直在一起。

李小國受到我耳濡目染的影響，在一個月黑風高夜對甄家掌上明珠表達了長達半個時辰的少年心事。

鄭重其事地對人家姑娘表示，「我一定娶你做王妃！」

珍珠那天是跟驃騎將軍家的女兒一起出來玩的，人家姑娘見他堵著珍珠久久不放飛起一腳就給他踹河里去了。

我躲在小樹林后面看他們的笑話，被我姑母拎回去狠狠罵了一頓。

但她也沒罵很久，她一向舍不得罵我。

我只記得她那天紅著眼眶說，「長大了就好了，長大了……長大了就都懂了。」

我坐在她膝上哄了她很久，「好吧好吧姑母，阿白快點長大。」

我真的很快就長大了，一夜之間。

五

我及笄的那年，太子哥哥正式監國。

我悄悄問他，「太子哥哥，我們一定得成親嗎？」

他從一堆書海中抬起頭來寵溺地看著我說，「阿白喜歡阿楚哥哥？」

我羞紅了臉，對著太子哥哥又沒有什麼好害羞的于是我又點點頭。

他揉著我的頭，「那太子哥哥來想辦法，只要阿楚也喜歡你，太子哥哥來想辦法。」

我伸臂大呼，開開心心地跑出去尋阿楚的身影。

好像話本子里說的，跟心上人長相廝守對我來說那麼那麼近，一步之遙而已。

可命運的齒輪不會因為誰而停下腳步，跟我擦肩而過的，是皇上的近侍。

他高聲喊著，「圣上不好了！」

皇上得了急癥，御醫束手無措。

床前一片靜寂，我只能看著原本慈愛的姑父此時緊緊閉著眼睛像一具失去了生命的木偶。

我想哭，又不敢哭。

李小國也跪在我身邊，我們同樣的瑟縮，像兩只受驚的幼鳥。

皇上一直病著，邊關卻又傳來急報。

鄰國已率大軍連攻十城，守衛軍一直后退，毫無招架之力。

太子哥哥隔日披甲上陣，率領著僅剩的幾萬大軍出城去了。

我遠遠地站在城樓上，看著黑壓壓的士兵和最前方的太子哥哥。

突然就控制不住腳步地向下跑去，我只是向前跑著，一直向前跑著。

如果人對生死有預感，那是我最接近死亡的一次。

那是從小看著我長大的哥哥，我只想攔住他不讓他走。

侍衛攔住了我，我沒能靠近他，只能看著他越走越遠。

烏云密布，雨水打在我的臉上，和我的眼淚混在一起。

那陣子是我有生以來最黑暗的一段時光，每個人都憔悴不堪，為自己的國家擔憂，為自己的性命擔憂，三公主每日都跪在祠堂里祈禱，李小國開始日日都去練武場。

他說，「是我不好，護國護國，應當是我上戰場，我蹉跎了這麼多年，居然讓哥哥去冒險。」

他說，他本應該做太子哥哥的一把刀。

我看著眼前挺拔的男孩，好像一夜之間他就長高了。

目光都是堅毅。

皇上駕崩的那天，太子哥哥拿回五座城池，鄰國要求和談。

太子哥哥不依，在攻打第六座城池的時候意外中劍。

收到消息的瞬間，我的耳朵有一瞬間的失聰。

戰栗感席卷了我，我腿軟的站不住。

三公主最先哭起來，她叫喊著，「這不可能！我哥哥呢！我哥哥呢！」

最受寵愛的公主，先失父親，又失兄長。

我國要求和談。

全國一片縞素。

鄰國使者客客氣氣地說要跟我們和親。